Seriózní historická studie americké autorky vychází ze zachovaných autentických záznamů místní skupiny Ku-klux-klanu v typickém průměrném americkém městečku ve státě Georgie. Na rozdíl od většiny podobných záznamů, které byly zničeny nebo ukryty, ve městě Athens se zachovaly seznamy členů, zápisy schůzí, propagační texty a korespondence a staly se součástí archivu. Na těchto materiálech autorka ukazuje zdroje, usilování a cíle celého hnutí a mikrosvět lidí, kteří se ve jménu domněle ušlechtilých idejí a tradic dopouštějí krutosti a bezpráví. Často se jedná o významné a úctyhodné členy místních komunit. Takzvaný druhý Ku-klux-klan byl založen v roce 1915 a jeho neblahá činnost vrcholila ve dvacátých letech dvacátého století. Dílo je zároveň i hlubší analýzou historických a společenských příčin vzniku a šíření rasistických a xenofobních idejí mezi obyvateli Spojených států. Všímá si i propojení s ženskou otázkou a politickými postoji.

Této práci byla v roce 1995 Organizací amerických historiků udělena Cena Jamese A. Rawleyho.