Společným tématem této čítanky jsou lidské společnosti ve vztahu k jejich životnímu prostředí na americkém kontinentu. Autoři vybraných textů prezentují jednotlivá témata na základě různých teoretických a metodologických přístupů v rámci sociální a kulturní antropologie.

Texty se v prostorovém rozměru vztahují k různým areálům od Arktidy až po Amazonii, v časovém rozměru sahají od prehistorie až po současnost. Spektrum zde nastíněných témat sahá od problematiky adaptace lovců a sběračů v arktických a subarktických oblastech, přes problematiku lidských obětí u Aztéků v pojetí školy kulturního materialismu, či naopak kritiku kulturního materialismu na případě hutteritů, evangelické církve, jejíž stopa v dějinách začala ve střední Evropě a skončila na severoamerických pláních, pojetí "ekologického Indiána", až po studie na současná témata, jakými jsou problematika vztahu ekologie a chudoby, sociální hnutí a ekologický aktivismus ve vztahu k ochraně přírody v Mexiku či Amazonii, nebo hospodaření s vodou v Andách.

Kniha obsahuje 13 textů od různých autorů, které byly přeloženy ze zahraničních odborných periodik, a jsou doplněny obsáhlou úvodní studií.