Kniha přináší klasické filosofické texty a studie o proměnách ideálu moderní univerzity v kontinentální Evropě. Jednotlivé kapitoly se věnují jak zrodu ideálu Humboldtovy univerzity v 19. století, tak jeho uskutečňování v dějinách. Jejich tématem je například vztah vědy a vzdělání, politizace univerzit v odbodí nacistického Německa a demokratizace univerzit po druhé světové válce či pronikání neoliberalismu do akademického světa. Autoři ve svých textech obhajují klasické pojetí vzdělanosti, která má sloužit zejména duchovnímu rozvoji člověka. Kniha obsahuje překlady textů od Adorna, Fichta, Gadamera, Humboldta, Jasperse, Kanta, Nietzscheho, Shilse, Schellinga, Schillera a Schleiermachera.