Kniha si klade za cíl formou případových studií zachytit specifické vývojové trendy pohraničních oblastí. Primárně jsou sledovány aspekty mocenské a ideové, dále otázky kultury a osvěty a v neposlední řadě problémy zabezpečení státních hranic. Na základě těchto sond do dílčích témat lze sledovat hlavní trendy demografické, hospodářské a kulturní proměny československého pohraničí, jež odrážejí obecnějsí vývoj koncepce státu a "státního národa".