V průběhu roku 1883 byl v Olomouci založen Muzejní spolek olomoucký, pod jehož správou bylo záhy poté konstituováno první národnostně české muzeum na Moravě. Původně vzniklo jako regionální muzeum, jeho tvůrci však měli větší ambice, neboť se mělo stát ústředním muzeem pro celou Moravu. Tomu odpovídala změna názvu spolku, který se v roce 1886 přeměnil ve Vlastenecký spolek muzejní v Olomouci. Od počátku roku 1884 vydával spolkový časopis - Časopis Muzejního spolku olomuckého -, přetvořený od roku 1886 v Časopis Vlasteneckého spolku muzejního v Olomouci. V osudech olomouckého muzejního spolku a jeho muzea, přiblížených v první části knihy, se dokonale odrážejí společenské a politické proměny, jimiž prošly české země a Olomouc od závěru 19. do počátku padesátých let 20. století.

Tehdy, v neblahých poúnorových letech, spolek zanikl a muzeum bylo pohlceno nově založeným Krajským muzeem v Olomouci, záhy vtěleným do Studijního a lidovýchovného ústavu kraje Olomouckého, nesourodého konglomerátu řady původně samostatných institucí různého charakteru. Nástupkyní muzejního spolku a jeho morální dědičkou se v letech 1968-1969 stala Vlastivědná společnost muzejní v Olomouci, jež existuje doposud. Příběh jejího zrodu a mnohostranné činnosti je představen v druhé části knihy.