Kniha vzpomínek otce Waltera, amerického jezuity, který strávil většinu svého kněžského života v sovětských vězeních a pracovních táborech na Sibiři.

Do Ruska se vypravili se spolubratrem s falešnými doklady z východního Polska jako dobrovolní dělníci "za prací", ale už v roce 1940 byli zatčeni coby vatikánští špióni: otec Ciszek pak strávil pět let v nelidských podmínkách moskevské vyšetřovací věznice a později více než jednou tolik v sibiřských lágrech. Po odpykání trestu se sice ocitl vně ostnatých drátů gulagu, ale stále v sibiřském Norilsku, bez pasu a pod neustálým dohledem KGB. Přes značné riziko všude, kde se ocitl, sloužil tajně jako kněz. Navzdory všem útrapám se naučil velké důvěře v Boží prozřetelnost. "Nejplnější svoboda, jakou jsem kdy poznal, a největší pocit jistoty vzešly z toho, že jsem se vzdal své vůle, abych plnil vůli Boží," dosvědčil po třiadvaceti letech otrocké dřiny a vnější nesvobody.

Bratři v USA už za něj sloužili zádušní mše, když mu byl v roce 1963 nečekaně umožněn návrat do vlasti: Sovětský svaz ho vydal výměnou za ruského agenta zadrženého v USA.