Publikace je souborem úvah o knize, která stála u zrodu jedné ze zásadních diskuzí o české povaze. Autorka popisuje kladné i záporné reakce, které vyvolalo její první vydání. Zároveň konfrontuje hlavního hrdinu Herrmannova románu s dalšími známými postavami české literatury a hodnotí motiv každodenního měšťanského života v české románové tvorbě.

Úvodem: Český typ

I. Geneze případu
Zrození otce Kondelíka
Martin Žemla – Kondelíkův nešťastný bratr
Kondelík kontra Don Quijote
Matěj Brouček – Kondelíkův nesympatický bratranec

II. Morfologie případu
Humoreska jako idyla
Realismus idyly
Umění populárního vypravování

III. Recepce případu
Jací jsme?
Kráčmerka a Kuliška – Kondelíkovy dobrosrdečné sestry
„Malý člověk“ ve filmu
Osudy otce Kondelíka po druhé světové válce

Závěrem: Přirozený svět jako literární problém
Poznámky
Soupis citované literatury