V srpnu 1870, ve vesnièce Hautefaye, v kraji Dordogne byl bìhem dvou hodin odsouzen jistý mladý šlechtic a pak zaživa upálen za pøítomnosti nìkolika set osob, které jej obviòovali, že vykøikoval: "A žije republika!" Úèastníci tìchto událostí se pozdìji holedbali tím, že si dali "peèínku z Prušáka". Zanedlouho poté, v roce 1871, tuto událost republikánský novináø Charles Ponsac oznaèil za nejhorší zloèin v dìjinách kriminalistiky a pøisoudil mu politický charakter.

Známý francouzský historik Alain Corbin v mistrovsky vyprávìné studii postupuje jako skuteèný vyšetøovatel tohoto záhadného a podivného masakru. Nastiòuje politické klima roku 1870 a ukazuje, jak pøíval zpráv i polopravdivých fám o váleèných neúspìších Francie v jejím konfliktu s Pruskem, naivita politické reprezentace, touha po návratu starého režimu i prožitá strádání dovedly venkovské obyvatelstvo k tomu, že se uchýlilo k takovým projevùm nepochopitelné a nevýslovné krutosti.