Když ne já pro sebe, kdo tady bude pro mne? A když ne takto, jak? A když ne nyní, kdy? ptá se píseò, kterou pøijala za svou hymnu Gedaljova partyzánská skupina složená z ruských a polských Židù, mužù a žen odhodlanì bojujících proti nepøíteli. Jsou to lidé, kterým válka vzala všechno - jejich rodiny, domovy, svobodu. Vydali se na dlouhou pou z bìloruských lesù a bažin smìrem na západ. Jejich boj se ale leckdy nesetkává s pochopením a podporou místních obyvatel, ani jiných partyzánských oddílù. Musejí urazit víc než dva tisíce kilometrù a pøekonat nejhorší hrùzy závìreèné fáze války, chtìjí-li dorazit do italského Milána...
Primo Levimu se podaøilo vytvoøit jakýsi "jidiš western", jenž dokáže pobavit dokonce i ve vichru tragických váleèných událostí.